Le CONIFERE sono piante vascolari con semi portati da una struttura a forma di cono (“conifere” significa “coni portanti”) avente esattamente la stessa funzione del fiore ma che non è una. Sono apparsi sulla Terra 300 milioni di anni fa, molto prima dei legni duri. Tutte le conifere esistenti sono piante legnose, la stragrande maggioranza delle quali sono alberi, il resto sono arbusti. Le CONIFERE più diffuse sono il cedro, il cipresso, l'abete, il ginepro, il larice, il pino, la sequoia, l'abete rosso e il tasso. Oggi rimangono solo circa 650 specie di conifere.